世界最大的沙漠。横贯非洲大陆北部。面积约860万平方千米。大部分由起伏不大的高原及断续的大小盆地组成。气候极端干燥。地面主要是石漠、砾漠和沙漠。动植物贫乏，只有少数绿洲主产椰枣。石油、天然气、铁、铀、锰等矿藏丰富。

全称“阿非利加洲”。在东半球的西南部，西濒大西洋，东临印度洋，北靠地中海。面积3020万平方千米，为世界第二大洲。人口748亿(1996年)。高原面积广大，地势东南高、西北低。绝大部分属热带气候。动植物种类繁多。金刚石、黄金、钴等矿产资源丰富。盛产多种经济作物。居民以黑种人为主，撒哈拉沙漠以北主要是属白种人的阿拉伯人。共有五十五个国家和地区。

西非内陆国。面积12670万平方千米。人口870万(1994年)。首都尼亚美。大部分地区属撒哈拉沙漠。气候干热。农业为主要经济部门。世界主要产铀国之一。

又称“黑非洲”。泛指撒哈拉沙漠中部以南的非洲。当地居民主要是黑种人，语言和历史文化同撒哈拉以北的居民截然不同。

西北非国家。临地中海。面积23817万平方千米。人口2780万(1995年)。首都阿尔及尔。阿特拉斯山脉斜贯北部，沿海为平原；中、南部属撒哈拉沙漠，占全境面积90%。石油和天然气的生产和出口是经济支柱。葡萄酒和橄榄油为传统出口商品。

西非内陆国。面积12402万平方千米。人口1044万(1994年)。首都巴马科。地处撒哈拉沙漠南缘，中部和北部为半沙漠和沙漠，南为热带草原。经济以农牧业为主，主要出口棉花、花生和牲畜。

西北非国家。临大西洋。面积1185万平方千米。人口200万(1989年)。首都努瓦克肖特。境内大部分为撒哈拉沙漠。热带沙漠气候。居民大多从事农牧业。采矿业重要，主要出口铁矿砂。

又称“热带干旱气候”。一般分布在回归线的南北两侧、南北纬15°～25°之间。终年炎热干燥，最暖月平均气温可达30°c以上，最冷月平均气温也在10°c以上。年降水量一般在250毫米以下。气温的日较差、年较差都很大。主要出现在非洲北部撒哈拉沙漠、南部的卡拉哈里沙漠，亚洲西部阿拉伯半岛的沙漠、南部的塔尔沙漠，北美洲加利福尼亚沙漠，南美洲阿塔卡马沙漠，澳大利亚西部和中部沙漠。

泛指撒哈拉沙漠中部以北的非洲。居民主要是阿拉伯人和柏柏尔人。通用阿拉伯语，信奉伊斯兰教。其历史文化发展同撒哈拉以南的黑种人截然不同。

荒漠的一种，指沙质荒漠。地表覆盖大片流沙，广泛分布各种沙丘。按分布纬度可分为热带沙漠和温带沙漠。世界上面积最大沙漠是非洲北部的撒哈拉沙漠。中国的沙漠以新疆塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠为最大。