１、荒漠化。２、特指干旱、半干旱地区土地严重退化，地表出现流沙，有覆沙现象。

南美洲智利北部的沙漠。沿太平洋海岸南北伸展约1100千米。气候极端干燥，年降水量在50毫米以下，常连续几年无雨。硝石和铜藏量丰富。有世界最大的丘基卡马塔露天铜矿。

在内蒙古西部，面积443万平方千米。流动沙丘占绝大部分。沙丘高大密集，最高达500米，为我国沙丘最高的沙漠。沙丘间有洼地、盐湖，产牧草，为主要牧场。

中国第二大沙漠。在新疆北部准噶尔盆地中部。面积488万平方千米。固定和半固定沙丘占整个沙漠面积97%。沙丘间洼地长牧草，为冬季牧场。

非洲南部内陆干燥区。大部为内陆盆地，海拔900～1100米。气候干旱，地面多干沟和黄色细沙。西部和北部有浓密的灌木和草本植物。多羚羊和其他热带动物。富金刚石、铜等矿藏。

中国最大的沙漠。在新疆南部，塔里木盆地中部。面积337万平方千米。流动沙丘占总面积85%。沙丘一般高100～150米。沙漠外围为冲积平原和戈壁，河谷地带为绿洲。石油资源丰富。

在内蒙古中部黄河以西地区。面积约1.4万平方千米。流沙、半固定沙丘和固定沙丘各占三分之一左右。有较丰富的荒地资源，可利用黄河水自流灌溉。

澳大利亚最大的沙漠。在澳大利亚西部内陆。面积约30万平方千米。平均海拔150～300米。多沙丘和盐沼。植物稀少。

又称“热带干旱气候”。一般分布在回归线的南北两侧、南北纬15°～25°之间。终年炎热干燥，最暖月平均气温可达30°c以上，最冷月平均气温也在10°c以上。年降水量一般在250毫米以下。气温的日较差、年较差都很大。主要出现在非洲北部撒哈拉沙漠、南部的卡拉哈里沙漠，亚洲西部阿拉伯半岛的沙漠、南部的塔尔沙漠，北美洲加利福尼亚沙漠，南美洲阿塔卡马沙漠，澳大利亚西部和中部沙漠。

世界最大的沙漠。横贯非洲大陆北部。面积约860万平方千米。大部分由起伏不大的高原及断续的大小盆地组成。气候极端干燥。地面主要是石漠、砾漠和沙漠。动植物贫乏，只有少数绿洲主产椰枣。石油、天然气、铁、铀、锰等矿藏丰富。