中国四大盆地之一。在青海省西北部。介于昆仑山和祁连山之间，为青藏高原内部的陷落盆地。海拔2600～3000米。气候干旱，属内流区。多盐湖，“柴达木”即蒙古语“盐泽”之意。中国最大盐湖察尔汗盐湖即位于盆地中部。盐(池盐、钾盐)、石油和铅锌矿等资源丰富。

中国最大盐湖。由察尔汗等两个干盐湖以及达布逊湖和南、北霍鲁逊湖等九个表层有卤水的盐湖组成的大盐湖区，面积5856平方千米。在青海省柴达木盆地中南部。石盐沉积厚度一般在30米左右，最厚达60余米。钾盐储量在世界上仅次于死海。

简称“青”。在中国西北部。面积7212万平方千米。人口约4562万(1995年)。少数民族占总人数40%，以藏族居多，次为回、土、撒拉、蒙古等族。1928年置省。省会西宁。大部分属青藏高原，西北为柴达木盆地。气候高寒干燥。境内有中国第一大湖青海湖。长江和黄河源地。中国重要牧区，盛产羊毛。盐类、铅锌和水能资源丰富。

在青海湖东。西为内流区，东为外流区。为农业区和牧业区分界。日月山口历来是中国内地去柴达木盆地和西藏的咽喉要道，青藏公路经此。

青藏高原北部边缘山脉之一。塔里木盆地和柴达木盆地的界山，海拔3500～4000米，同名高峰(5798米)在新、青、甘边境。因气候干旱，多岩石裸露的石山。

中国著名湖盐产地。在青海省柴达木盆地东北隅。面积118平方千米。食盐层厚度8米左右，中心部分超过15米，可露天开采。

中国目前储量最大的铅锌矿。在青海省柴达木盆地北缘。1986年建成。为多金属矿床。铅、锌矿品位高，并伴生金、银、铜、锡等。建有选矿厂，并有专线连接青藏铁路。

从青海西宁到西藏拉萨，途经柴达木盆地的格尔木。长1943千米。1950年动工，1954年通车。穿行于青藏高原，气候恶劣，地质条件复杂。1974年起全面改建为加铺沥青路面的二级公路。是西藏同内地联系的重要交通线之一。