液体表面上任一界面的两侧存在垂直于界面的、大小相等、方向相反的拉引的力。其方向与液面相切，大小跟液体的种类、温度等有关。在表面张力的作用下，液面总是趋向于最小，如露珠呈球状等。

化学家。福建福州人。美国密执安大学博士。曾任东北大学、重庆大学、厦门大学、清华大学等校教授。中科院学部委员。提出利用润湿热测定固体粉末比表面的方法；利用热力学理论考察固液界面和气液界面吸附层的性质，设计出一种计算表面活度系数的方法；与人合作研究鸡蛋清蛋白溶液的表面张力，并根据吉布斯公式计算出鸡蛋清蛋白分子的横截面积等。著有《化学热力学导论》、《普通化学》等。

烹调时遇黏稠物质不易粘底的炊具。锅内涂覆一层耐炊事温度不软化而临界表面张力摩擦系数小的材料，如氟塑料。但氟塑料的硬度较金属低，如接触金属较易划损，一般以硬度较低的木制铲烹调。

能显著降低溶液表面张力的物质。其分子常由亲水基团和疏水基团组成。在液体中趋向集中于该液体和另一相的交界面而起润湿、乳化、分散等作用。有阴离子型、阳离子型、非离子型和两性型等不同类型的表面活性剂。常用作洗涤剂、乳化剂、分散剂、润湿剂、发泡剂等。

具有去污能力的物质。主要是表面活性剂，能降低水的表面张力。具有润湿、乳化、分散和发泡等作用，因而可洗净皮肤、纤维、金属等表面上所附着的污垢。如肥皂和各种合成洗涤剂。

在浸润(或不浸润)情况下，液体沿细微缝隙上升(或下降)的现象。是分子间作用力的表现。液体的表面张力越大，缝隙越细，毛细现象越显著。如地下水沿土壤上升，脱脂棉花吸取药液等。