原子从一个能量状态转变为另一个能量状态的过程。原子从低能态到高能态必须吸收外界的辐射，叫做“受激跃迁”；原子从高能态到低能态的同时自发地辐射出光子，叫做“自发跃迁”。

一种精密计时仪器。利用分子能级跃迁吸收或发射一定频率电磁波的特性制成。可用来校正石英钟及作为频率标准。

一种精密计时仪器。利用原子能级跃迁吸收或发射一定频率电磁波的特性制成。是目前最精密、最稳定的计时仪器，如氢原子钟，稳定度为一万亿分之一秒。

处于激发态的原子自发地向低能态跃迁的辐射过程。辐射出的光子能量为hν＝e2－e1。其中e2、e1分别为原子处于激发态和低能态时的能量。原子发生自发辐射时，各个原子发出的光子的频率、初相和偏振方向各不相同，如白炽灯、日光灯、霓虹灯等光源的发光。

能量高于基态的能量状态。微观粒子系统由于与外界发生相互作用获得能量而处于能量较高的状态。激发态是不稳定的。当原子从激发态跃迁到基态(或能量较低的状态)时，将以光子形式放出相当于这两个定态的能量差的能量。

某些物质原子中的粒子受光或电的激发，由低能级的原子跃迁为高能级原子，当高能级原子的数目大于低能级原子的数目，并由高能级跃迁回低能级时，就放射出相位、频率、方向等完全相同的光，这种光叫做激光。颜色很纯，能量高度集中，广泛应用在工业、军事、医学、探测、通讯等方面。也叫莱塞。

处于激发态的原子在外界光辐射的作用下向某对应低能态跃迁的辐射过程。如果外界光辐射的光子能量为hν＝e2-e1，则原子将从激发态e2跃迁到较低能态e1，同时放出与外界光辐射(入射光)相同频率、相同位相和偏振方向相同的光。受激辐射是激光器中的基本物理过程之一。

由原子内部能级跃迁相伴的电磁波振荡频率所建立的时间标准。其秒长定义为铯原子跃迁频率9192631770周所经历的时间。其起点定为1958年1月1日世界时0时。广泛用于天文领域、空间技术和物理计量。