具有多种作战能力的中型军舰。装备有多门中口径以下火炮、鱼雷、导弹和反潜武器。有的还配载直升机。主要用于攻击敌舰船和潜艇，袭击岸上目标，支援登陆作战和护航、警戒等。

作为海军飞机海上活动基地的大型军舰。通常与若干艘巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等编成航空母舰编队，远离海岸机动作战。按任务和所载飞机的不同，分为攻击航空母舰、反潜航空母舰等。

有武器装备能执行作战任务的军用舰艇的统称，主要有战列舰、巡洋舰、驱逐舰、航空母舰、潜艇、鱼雷艇等。也叫兵舰。