由铁路干线分支出来的次要铁路线。一般只有一端与铁路网接通，有些工矿企业和林业专用铁路亦属支线的一种。

铁路网内从干线通往附近的工矿基地(企业)或林区、港区等的分支线路。一般多为尽头式铁路。

在山东省北部、黄河南侧，东临莱州湾，胶济铁路有支线通此。1982年设市。人口649万(1993年)。为新兴的石油工业城市。胜利油田指挥部设此。建有石油大学。

在河南省北部、太行山东麓，京广铁路有支线通达。1957年设市。人口129万(1995年)。以产煤著名，为新兴的煤炭工业城市。

在安徽省北部、濉河沿岸，濉阜铁路和京沪铁路苻夹支线通此。1960年设濉溪市，1971年改淮北市。人口7214万(1995年)。煤炭工业发达，为中国重要的煤炭工业城市。有“淮北煤城”之称。特产口子酒、濉溪大曲酒。古迹有相山庙、共姬墓等。

交通线、电线、输送管（水管、输油管之类）等的主要路线（跟‘支线 ’相对）。

在安徽省中部偏北、淮河沿岸，淮南铁路自水家湖有支线通此。1951年设市。人口1296万(1995年)。煤炭工业发达，为中国重要的煤炭工业城市。名胜古迹有八公山、黄歇墓等。有高等学校煤炭学院。

从安徽蚌埠经合肥至长江北岸的芜湖北站。长263千米。支线通往淮南市。已建成复线。是安徽省重要交通干线，淮南煤矿的煤主要经此运至裕溪口港转运各地。

在黑龙江省中部偏东、小兴安岭南坡，汤旺河流贯，哈佳铁路自南岔有支线经此。1957年设市。人口856万(1995年)。森林工业发达，是中国木材生产基地之一。

指一定空间范围内，由一种或多种运输方式的线路和枢纽构成的四通八达的客货运线路总体。以其各条线路(干、支线)和交叉结节点(港、站等枢纽)形成如网络状，故称。有铁路运输网、公路运输网、内河运输网、航空运输网，以及水陆空相互联结的综合运输网。